典 故 全 文
这里说的喝汤不是俗语说的“吃肉不如喝汤”，也不是广东一带所说的靓汤，还不是江浙流传的滋补汤，在鄂东喝汤是农村待客的一种较为隆重的仪式。喝汤的仪式是两种情况下予以使用，一种是家中来了贵客，如新女婿上门，如未来的媳妇看家，如多年未回的亲人等；另一种情况是过年时，招待拜年客用。
红安的喝汤仪式是选用上好的五花猪肉砍成寸半见方的肉块，伴以油盐，用瓦罐在灶堂里用暗火细细煨它半天配上鲜红圆润的红枣煨好以后端上桌来，在麻城一带是以肉糕代红枣，真是香气扑鼻，在物质匮乏、食不果腹的年代，这样满满的一碗肉汤盘上来，真让人恨不得一口气吃它大半碗。但作为作客的人来说，只能是浅尝辙止，万万不可呼呼啦啦吃掉此种汤的大部分的。
自我记事起，只要外出作客拜年，父母都要反复叮嘱在喝汤这程序上，只能吃它一两颗红枣，有肉糕吃它一两块肉糕，再轻轻地喝上一口汤即可。哪怕再想吃，也要忍耐，因为这汤还要应付许多客人呢，贫穷的家庭爱面子加上爱客，只能用象征性地喝汤来表示对来客的尊重，家家如此，所以这一大碗至少要招待数十位客人。在这里也不能一概而论，如果外甥到舅舅家拜年，说拜年，并不真的下跪，只是进门高喊拜年，舅舅自会将作跪姿式的外甥搀起，然后再是喝汤。如果当舅舅的要摆长辈的架子，让外甥下了跪，那么，外甥也会毫不客气地将碗象征性的汤吃个精光，让做舅舅的在享受礼节的同时付出一碗肉汤的代价。至少舅舅家富足有余，愿意让外甥饱餐一顿，那是另当别论。随着生活水平的不断提高，鄂东农家里已经意识到一碗肉汤反复待客经众多客人啜过，不很卫生，于是以小碗肉片汤代之，这小碗肉片汤是告诉客人，你完全可以全部吃完而不必象征性地喝两口汤回去，若你只喝两口便放下筷子，那么主人家是一定要让你吃完的。
到了十一届三中全会后，农村解决了温饱，在做客前自己已吃的饱饱的，不存在要“喝汤”了。于是“喝汤”这道程序已经免除，除了特大喜事要履行此种仪式外，再也不见喝汤这一礼节了。