自周平王东迁开始称为春秋时期，（因孔子编春秋而名之）共二百二十四年，自韩赵魏三家分晋后，史家称战国时期。春秋时期产生了五位霸主，依序为齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，他们虽然标榜着崇高的理想，实际上仍依赖着武力称霸一时。进入战国时期后产生了齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦等七个强国。七雄间彼此战争，弱肉强食杀伐不断民不聊生。